Ciclo del hierro:

 Los microorganismos utilizan el hierro ferrico como aceptor de electrones. La reducción es muy normal en suelos encharcados, turberas y sedimentos anoxicos de lagos. El precipitado de ferrico interacciona con otras sustancias no biológicas reduciendo el hierro 3 a hierro dos. En medios no ácidos, el hierro dos es oxidado por bacterias del hierro como Gallionella y Leptothrix. Se produce en la interfase de anoxica y contacto con el aire, pero es muy importante a un pH bajo donde el hierro es estable. Thiobacilus ferroxidam pasa de hierro dos a hierro 3 en un pH extremadamente bajo. Pero como se genera muy poca energía hay que oxidar gran cantidad de hierro. Estas bacterias suelen vivir en los drenajes de las minas. El ambiente predominante es el acido sulfúrico. En esta condición el hierro no precipita como hidróxido, sino formando un sulfato mineral complejo llamado jarosita. Otra forma es la pirita. La oxidación de la pirita tiene gran importancia para que aparezca la acidez en las minas. Cuando la pirita es sacada de las minas el sulfuro pasa a sulfato y el hierro tres pasa a hierro dos. Cuando hay oxigeno se oxidan ferroso formando un compuesto que precipita.